Innan uppfinningen av kylning och konstgjorda konserveringsmedel hittade människor fortfarande sätt att konservera sin mat.
Sådant bevarande var i stort sett absolut nödvändigt för att överleva: de behövde mat för att ta sig igenom vintern eller matbrist eller resor.
Våra tidigaste förfäder lyckades bevara mat på alla sätt de hade till hands. I kalla klimat frös de kött i isen. I det tropiska klimatet torkade människor sin mat i solen. Jäsning och härdning var andra tidiga konserveringsmetoder som fortfarande finns idag.
Historien av konserverad mat
Kriget påverkade särskilt behovet av storskaliga metoder för bevarande. År 1795, under Napoleonkrigen, gav den franska regeringen en stor belöning till alla uppfinnare som kunde utveckla en billig, säker och effektiv metod för att bevara stora mängder mat. Med så stora arméer och massor av resor, räckte de vanliga matförråden helt enkelt inte.
Under Napoleon var den franska militären starkare men hungrigare. Nicolas Appert, en fransk konditor och bryggare som blev uppfinnare kom på en lösning tidigt på 1800-talet. Appert upptäckte att mat kunde konserveras i lufttäta glasburkar. Hans metod var första gången någon framgångsrikt lyckades både ta bort luft och bevara mat genom att värma dem i förseglade glasburkar och flaskor i kokande vatten.
Napoleon var fast besluten att hitta ett sätt att bevara mat under långa tidsperioder. Periodens större arméer krävde ökade och regelbundna leveranser av kvalitetsmat. Den franske kejsaren hoppades att en säker konservering av mat under längre tidsperioder skulle minimera fallen av matförgiftning under krigstider.
Regeringen erbjöd ett pris på 12 000 franc till alla som kunde tänka ut en billig och effektiv metod för att bevara stora mängder mat.
Nicolas Appert var en parisisk kock och konditor. 1795 började han experimentera med sätt att konservera olika typer av mat som soppor, fisk, grönsaker, juicer, mejeriprodukter, geléer och siraper. Han placerade maten i glasburkar, förseglade dem med kork och tätningsvax och kokade dem i vatten.
1806 svarade han på uppmaningen från Napoleon Bonaparte som utlovade en hög belöning till varje person som skulle komma på ett sätt att bevara mat under en lång tid. Appert presenterade ett urval av frukt och grönsaker på flaska från sin tillverkning på Exposition des produits de l’industrie française, men vann faktiskt ingen belöning.
År 1810 gav Bureau of Arts and Manufactures vid inrikesministeriet Appert en ex gratia-betalning på 12 000 francs på villkor att han offentliggjorde sin process. Appert accepterade och publicerade en bok som beskrev hans process det året.
Apperts verk fick titeln L’Art de conserver les substanser animales et végétales (Konsten att bevara animaliska och vegetabiliska ämnen). Med 200 publicerade exemplar blev detta den första kokboken i sitt slag om moderna matkonserveringsmetoder.
La Maison Appert (engelska: The House of Appert), i staden Massy, nära Paris, blev den första mattappningsfabriken i världen, år innan Louis Pasteur bevisade att värme dödade bakterier. Appert patenterade sin uppfinning och etablerade ett företag för att konservera en mängd olika livsmedel i förseglade flaskor.
För att hedra Appert kallas konservering ibland ”appertisering”. Hans metod var så enkel och användbar att den snabbt blev utbredd.
Det hade dock sina negativa biverkningar. Glasbehållare innebar utmaningar för transporter. Kort efter Nicolas uppfinning patenterade den brittiske uppfinnaren och köpmannen Peter Durand sin egen metod, denna gång i en plåtburk, och skapade den moderna processen att konservera mat.
Appert vann priset och han gick så småningom vidare från sina ursprungliga champagneflaskor till bredhalsade glasbehållare. Men medan hans metod fungerade, var processen otroligt långsam och den franska armén upplevde transportsvårigheter.
1812 köpte engelsmännen Bryan Donkin och John Hall båda patenten och började tillverka konserver. Bara ett decennium senare hade Appert-metoden för konservering tagit sig till Amerika. Masstillverkning av plåtburkar, konservburkar, var dock inte vanlig förrän i början av 1900-talet, delvis för att en hammare och mejsel behövdes för att öppna burkar tills en engelsman vid namn Robert Yeates uppfann en konservöppnare 1855.
Från glas till plåt
Konserveringsprocessen var det som verkligen förändrade marknaden och världen. När Apperts burkar tog sig till Storbritannien fick en man vid namn Peter Durand patent på att konservera mat i plåtburkar.
Durands patent är det första dokumenterade fallet av någon som använder tenn, en icke-frätande metall, som en behållare i vilken mat värmdes upp och steriliserades. Durands metod gick ut på att placera mat i plåtbehållaren, försegla den, lägga den i kallt vatten och sakta koka upp, öppna locket något och sedan försegla det igen.
Även om patentet låg i Durands namn var det en fransman vid namn Philippe de Girard som fick idén och testade metoden. Girard kunde inte ta patent i England på grund av kriget mellan de två länderna.
Durand sålde patentet till ingenjören och affärsmannen Bryan Donkin. Donkin, intresserad av idén, arbetade för att göra designen idealisk för kommersiell massproduktion. Det tog två år för Donkin att få Girards koncept att fungera i massskala. År 1810 bildade han och en partner Donkin and Gamble och började konservera nötkött.
Och kungligheterna hade inget nötkött till sitt nötkött. Faktum är att de älskade det. 1813 köpte amiralitetet mer än 68kg av Donkins konserver för att mata sjuka sjömän. Sjömännen älskade också nötköttet. År 1814 beställde amiralitetet 1833kg. År 1821 ökade det antalet nästan fyra gånger till 4000kg.
Vid det här laget visste folk att konserveringsmetoder helt klart fungerade. Det skulle bara ta flera decennier till för Louis Pasteur att upptäcka varför det fungerade (ni vet, mikrobiell jäsning och pastörisering).
Framgången med konserver gjorde det otroligt populärt, särskilt de som skulle på långa resor och behövde förvara en hel del proviant. Arktiska upptäcktsresande behövde till exempel bära två eller tre års proviant i händelse av att de fastnade i isen.
Andra företag kom in i konservbranschen också, redan innan det 14-åriga patentet löpte ut. Men en matskandal i början av 1850-talet dödade nästan denna unga konservindustri. År 1852 hittade inspektörer depåer av dåligt kött avsett för marinen, såväl som över hela landet. Stora mängder kött från Stephan Goldner slängdes ut på grund av att det inte var lämpligt som livsmedel.
Den dåliga publiciteten satte människor i Europa, Storbritannien, Australien och Amerika från burkmat i ett decennium. Så småningom slog kampanjer för att främja de näringsmässiga fördelarna med konserver ett ackord hos den växande stadsbefolkningen.
På 1850-talet infiltrerade massproducerad kondenserad mjölk butiker och hem. När gårdar försvann i stadsområden började fler människor dricka konserverad mjölk, snarare än färsk.
I USA patenterade Thomas Kensett och Ezra Daggett användningen av en plåttallrik 1825. De sålde konserverade ostron, frukt, kött och grönsaker. Ungefär som den franska revolutionen var det inbördeskriget som stimulerade mer utveckling inom den amerikanska konservindustrin.
På 1860-talet mekaniserades burktillverkningen. År 1896 gjorde processen med dubbelsömmar ” det möjligt för höghastighetsutrustning att tillverka, fylla och stänga burkarna. Bovril och Heinz var två företag som gjorde ytterligare teknisk utveckling och bättre konserveringsprocesser.
Den första konservöppnaren uppfanns dock inte förrän på 1860-talet och blev faktiskt inte en häftklammer i hushållet förrän 1925 med tillägget av det tandade hjulet. Dessförinnan skars burkar upp med knivar.
Amerika såg särskilt stor framgång med konserverad mat. Under president Franklin D Roosevelts New Deal-program fick behövande människor i 30 delstater 692 miljoner pund mat, varav mycket var konserverat nötkött. Plåtburkar tillät också människor att smaka på ny mat för första gången, inklusive importerat corned beef och saker som persikor och tropiska frukter.
Plåtburkar spelade också en stor roll i övergången från jordbruk till den industriella revolutionen. Konservering gjorde det möjligt för mat att skördas vid topptider och ätas under alla årstider. De två världskrigen påverkade naturligtvis också livsmedelsproduktionen och påverkades i sin tur av plåtburken.
En konserverad produkt som särskilt upplevde en revolution under och efter kriget var Spam. Även om det redan var en ganska framgångsrik produkt som hittats i hushåll över hela staterna före kriget, gav andra världskriget den verkligen globalt erkännande. Vissa soldater fick äkta spam som en del av sina ransoner, medan de flesta fick statligt kött på burk av Hormel och andra. Ändå fick soldater som återvände hem från krig tillbaka smaken för spam och försäljningen ökade.
