Vad är Värst: Att Flyga eller Äta Kött?

Att skippa kött i ett år sparar ungefär lika mycket CO2 som att flyga 6500km – eller ungefär det avstånd du skulle resa på ett flyg mellan Köpenhamn och Dubai.

Det citeras ofta att djurjordbruk producerar mer CO2 än flyg, därför skulle avstå från kött ha större effekt än att sluta flyga. Vi tittar på siffrorna bakom påståendena.

De två mest effektiva åtgärderna för att minska sina utsläpp är att äta vegetariskt och leva utan bil, medan återvinning, LED-lampor, minimera matsvinn och äta lokalt, visar sig vara mest effektivt när allt följs samtidigt tillsammans med en växtbaserad kost.

Man har identifierat fyra rekommenderade åtgärder som man tror är särskilt effektiva för att minska en individs utsläpp av växthusgaser: Att få ett barn färre, leva bilfritt, undvika flygresor och äta en växtbaserad kost.

Att äta en växtbaserad kost presenterades i form av åtgärder med måttlig effekt som att äta mindre kött, även om en helt växtbaserad kost kan vara 2 till 4,7 gånger effektivare för att minska utsläppen av växthusgaser än minskat köttintag.

När det gäller de personliga aktiviteter som är inom de flesta människors möjligheter att enkelt ändra sig, är bland de viktigaste transportsätten och dieten.

Att flyga, i synnerhet, har fått stor uppmärksamhet från klimatrörelsen, med Greta Thunbergs tågresor med låga koldioxidutsläpp för att ta hennes klimatbudskap runt om i världen som inspirerar till ”flygskam”. Samtidigt har bytet till en växtbaserad kost varit både långsammare att få tag i och mycket mer kontroversiellt.

Det är därför människor lugnas av meddelanden som antyder att att ge upp att flyga regelbundet är mer effektfullt än att ge upp kött. Ett påstående hävdar att en person som tar ett flyg tur och retur från London till Grekland har samma koldioxidavtryck som den personen som äter nötkött i ett år.

Ett av problemen med detta är att det presenterar att sluta flyga eller bli vegan som likvärdiga val, och någon som inte flyger utan äter nötkött kan känna att de gör tillräckligt för att minska sitt eget fotavtryck.

På grund av klimatpåverkan är detta inte exakt korrekt. Att flyga från London till Aten genererar cirka 353 kg till 405 kg CO2 per passagerare.

Enligt en kalkylator för koldioxidavtryck från BBC genererar 604 kg CO2-utsläpp att äta en portion nötkött på 75 g en till två gånger i veckan under ett år.

Ett annat sätt att se på det är att ett kg nötkött, som en person skulle konsumera på sju veckor om man äter en portion ett par gånger i veckan, genererar 100 kg CO2-ekvivalenter (de icke-CO2-gaser som produceras av nötkött, mestadels metan, som har över 80 gånger mer uppvärmningspotential än CO2).

Detta skulle innebära att äta nötkött två gånger i veckan under ett år skulle producera mer än 700 kg CO2-ekvivalenter. Dessutom står djurjordbruket för upp till 18 procent av de globala utsläppen, medan flyget står för cirka två procent.

Inget av detta är att säga att flygning inte är ett klimatproblem. Det är det, och att begränsa ditt flygresor – t.ex. genom att semestra inrikes eller resa med tåg för det mesta – eller att inte flyga alls kommer att spara en betydande mängd koldioxid från att släppas ut.

Men även om du, som Thunberg, är en vegan som inte flyger, är din veganism fortfarande effektivare för att minimera skador än ditt flygfria liv. Det beror på att problemen med nötkött, och med kött och mejeriprodukter i allmänhet, inte kan reduceras till den mängd växthusgaser det släpper ut.

Att minska ditt intag av animaliska produkter är ett fantastiskt sätt att minska dina utsläpp, men är det verkligen så enkelt som att säga att det är det bästa?

Innan vi fortsätter vill vi säga att alla åtgärder för att minska utsläppen är giltiga och viktiga, från att byta glödlampor till att sluta flyga. Syftet här är inte att avskräcka människor från att vidta en viss åtgärd, eller att säga att den ena är ”bättre” än den andra, utan att slå ihop några siffror och se varför vi drar de slutsatser som vi gör.

Så låt oss ta en titt på statistiken:

• Enligt en rapport som publicerades 2013 står djurjordbruket för 14,5 % av de globala utsläppen.
• Och enligt 2018 års siffror står flyget för 3,5 % av de globala utsläppen.

Så på nominellt håll är det förståeligt varför folk tror att en förändring av vår kost skulle ha större inverkan på utsläppen än att ändra våra resvanor.

Global vs individuell

Men denna statistik talar om globala siffror. Globalt sett har djurjordbrukssektorn en större andel av utsläppen än flygsektorn, men det beror främst på att djurjordbruk betjänar en mycket, mycket större del av den globala befolkningen.

Det har uppskattats att endast cirka 10 % av människor över hela världen flyger under ett givet år, medan köttprotein finns i 40 % av dieterna. Inte konstigt att den totala effekten av flyget är lägre. Mycket färre människor gör det.

När vi tittar på den individuella bilden är siffrorna mycket skarpare. Samtidigt som att minska ditt köttintag kan göra underverk för att sänka ditt koldioxidavtryck, med uppskattningar som tyder på att du kan spara ett helt ton CO2 per år genom att bli vegan, att ta ett flyg vart som helst utanför Europa kan omedelbart lägga till utsläppen igen.

Det betyder inte att vi tycker att folk inte ska bry sig om att minska sin köttkonsumtion. Det är ett mycket kraftfullt steg att ta för planeten och djuren, och din egen hälsa.

Det är användbart att lyfta upp flygets inverkan i förhållande till andra livsstilsval, för att sätta saker i sitt sammanhang. Att äta kött och köra bil är allmänt känt för att ha ganska höga utsläpp, men den genomsnittliga läsaren kan bli förvånad över att veta att bara en flygning kan generera mer utsläpp än ett års värde av att utföra en eller annan av dessa aktiviteter.

Köttätning under ett år skulle generera cirka 2,06 ton CO2, bilkörning under ett år genererar cirka 1,73 ton, och varje passagerare på en returflygning till Bali skulle vara ansvarig för 3,37 ton CO2.

Enligt denna BBC-rapport från 2019 äter den genomsnittliga personen cirka 85g kött per dag. Det kvalificerar sig som en medelhög köttätare, som visar att kosten för en medelhög köttätare producerar i genomsnitt 5,63 kg CO2 per dag. Multiplicera det med 365 så får du 2054,95 kg under ett år, eller 2,06 ton.

När det gäller bilkörning är de genomsnittliga CO2-utsläppen per bil cirka 227,6 g per mil. Med tanke på att den genomsnittliga bilen kör 12.000km per år i, blir det 1 729 kg, eller 1,73 ton.

Siffran på 2,06 ton för att äta kött tar hänsyn till hela påverkan från jord till bord. Det inkluderar växthusgaser från produktion, transport, lagring, matlagning och avfall. Den globala siffran på 14,5 % för djurjordbruk inkluderar även dessa aspekter av branschen.

Siffran för flyg tar även hänsyn till icke-CO2-påverkan, såsom lustgas och vattenånga från spetsar.

Bilutsläpp är endast avgasutsläpp och tar inte hänsyn till fordonets tillverkning. Detta beror på att det är en engångskostnad för koldioxid, och den går inte upp eller ner ju mer du kör – medan med köttkonsumtion upprepas hela processen från jord till bord med varje måltid. På samma sätt tar flygsiffror inte hänsyn till koldioxidkostnaderna för infrastruktur eller tillverkning (föreställ dig hur höga siffrorna skulle vara om de gjorde det!).

Naturligtvis finns det många anledningar till varför människor kan välja att vara veganer, annat än på grund av utsläppen av växthusgaser. I många fall har jordbruk en negativ inverkan på den biologiska mångfalden, och vattenanvändning och föroreningar från avrinning är också ett problem. Djurens välbefinnande är naturligtvis det stora och hälsan spelar en roll.