Vad är Problemet med Dagens Matproduktion?

För det första, innan livsmedelsproduktionen ens börjar, förstörs naturliga livsmiljöer och ekosystem för att rensa mark som kommer att användas för jordbruk. Förlust av livsmiljöer är en av de främsta orsakerna till befolkningsminskningar bland vilda djurarter, vilket så småningom leder till utrotning i många fall.

Mat är bränsle för mänsklig existens, och i utvecklingen av mänskliga bosättningar har mat – dess produktion, tillgänglighet, efterfrågan och utbud – och livsmedelssystem styrt utvecklingen, expansionen och nedgången av mänskliga bosättningar.

Under 2000-talet står globala livsmedelssystem inför dubbla utmaningar med att öka efterfrågan på mat samtidigt som de konkurrerar om resurser – såsom mark, vatten och energi – som påverkar livsmedelsförsörjningen. I samband med klimatförändringar och oförutsägbara chocker, såsom en global pandemi, har behovet av motståndskraft i globala livsmedelssystem blivit mer pressande än någonsin.

Med globaliseringen av livsmedelssystemen på 1950-talet har den globala livsmedelsproduktionen och den tillhörande handeln upplevt en ihållande tillväxt och fortsätter att drivas av framsteg inom transport och kommunikation, minskning av handelshinder och jordbrukstullar. Men effektiviteten hos det globala matsystemet undergrävs av två viktiga utmaningar: avfall och näring.

Matsvinn är vanligt i alla led i näringskedjan. Nästan 13,8 % av maten går förlorad i leveranskedjorna – från skörd till transport till lagring till bearbetning. Begränsad forskning och vetenskaplig förståelse för priselasticitet för matsvinn gör det dock svårt att utvärdera hur matsvinnet kan minskas med prisstrategi.

När träd huggs ner för att ge plats åt jordbruksmark måste lokala arter som överlever flytta för att hitta nya hem. Denna typ av avskogning är känd som ”förändring av markanvändning” och är en stor bidragande orsak till klimatförändringen, eftersom skogar är stora kolsänkor som tar bort växthusgaser från atmosfären.

Användning av kemikalier för jordbruk

När marken har röjts måste den grundas för att odla stora mängder mat. Detta görs med tunga appliceringar av konstgjorda ogräsmedel och gödningsmedel. Herbiciderna är avsedda att förhindra tillväxten av oönskade växter som skulle ”stjäla” näringsämnen från grödan, och gödselmedlen ökar näringsämnena som finns tillgängliga i jorden så att grödans avkastning maximeras.

Obördiga jordar kan kräva ännu större mängder gödningsmedel för att möta efterfrågan på jordbruksproduktion. När de väl har planterats används gödselmedel, herbicider och konstgjorda bekämpningsmedel under hela odlingsprocessen för att främja växttillväxt (med gödningsmedel), samtidigt som konkurrens från andra växter förhindras och nedbrytning från skadedjur som äter grödor.

Den orimliga användningen av konstgödsel, herbicider och bekämpningsmedel är ohållbar och miljöskadlig av två skäl. Först och främst är det kemikalier som kan vara giftiga när organismer utsätts för höga koncentrationer. Även om metoderna med vilka dessa kemikalier appliceras på grödor hindrar dem från att ansamlas på maten i skadliga koncentrationer, är de svåra för våra kroppar att bearbeta och att konsumera stora mängder mat som behandlats på detta sätt kan leda till hälsoeffekter genom bioackumulering.

Applicering av dessa kemikalier på grödor gör också att de släpps ut i atmosfären som skadliga luftföroreningar.

Jordbruksavrinning från kraftiga regn tar bort kemikalier från platsen för livsmedelsproduktion och transporterar dem till andra platser, förorenar jordar, vattendrag och andra ekosystem.

När naturliga system förorenas på detta sätt absorberas kemikalierna i vävnaderna hos enkla organismer, som alger. Dessa enkla organismer äts av större djur längre upp i näringskedjan; och istället för att förstöras ackumuleras kemikalierna i de större djurens kroppar.

Genom denna process, känd som ”bioackumulering”, kan kemikalier som släpps ut i naturliga ekosystem växa till potentiellt giftiga koncentrationer. Vid denna tidpunkt skadar de ekosystemets hälsa genom att minska fertiliteten, orsaka irreparabel genetisk skada eller till och med döda viktiga populationer.

Resursanvändning och utsläpp av växthusgaser

Ett annat skäl till att det är ohållbart att använda konstgödsel och bekämpningsmedel är för att de är mycket energikrävande att producera och därmed är starkt beroende av billiga fossila bränslen. Eftersom fossila bränslen släpper ut växthusgaser bidrar produktionen av dessa kemikalier till att bidra till klimatförändringen, en viktig faktor för den långsiktiga hållbarheten i livsmedelsproduktionen.

Fossila bränslen används också för att driva jordbruksutrustning som används i konventionellt jordbruk, som traktorer, väghyvlar och skördetröskor. Luftföroreningar som släpps ut av denna utrustning bidrar till klimatförändringen och kan påverka hälsan hos individer långt borta från platsen för matproduktion.

Jordbruket bidrar också till klimatförändringen genom utsläpp av metan (en stor växthusgas) från produktionen av boskapsdjur. När djur, som kor, äter växter för näring, producerar deras matsmältningsorgan metangas, som utsöndras som gasformigt avfall. Lantbruksdjur konsumerar enorma mängder mat under sina liv, och producerar därmed också en enorm mängd fast avfall.

Till exempel, om en enskild ko producerar 35 kilo gödsel varje dag, och en bonde har en 100 nötkreatur, kommer de att producera över 1,25 miljoner kilo avfall varje år. Medan mindre mängder gödsel kan användas som naturligt gödningsmedel, är denna mängd oanvändbar och tjänar bara till att förorena luft, vatten och mark.

Förutom att konsumera mycket växtbaserad föda som skulle kunna användas för mänsklig konsumtion, kräver boskapsdjur också stora mängder vatten.

Eftersom vattenanvändningen för bevattning av grödor också är mycket intensiv, kan vi se hur krävande livsmedelsproduktionen är på våra dricksvattenresurser. Även om det kanske inte verkar självklart, är vår vattentillgång begränsad, och med klimatförändringar som förväntas förbättra torkan i framtiden, kommer det att bevara vatten bli viktigare än någonsin tidigare. Konventionellt jordbruk dränerar våra vattenreserver i en otrolig hastighet, och därför måste vi förändra hur vår mat produceras om vi ska säkerställa långsiktig hållbarhet.

Efter livsmedelsproduktion

Miljöskadorna av livsmedelsproduktion från konventionellt jordbruk är inte begränsade till avskogning och föroreningar i samband med växtodling. Att skörda grödan representerar en betydande mängd näringsämnen, vatten och energi som tas från marken. Detta gör landet kargt och ovänligt för tillväxt och utveckling av nya organismer och ekosystem. Detta gäller särskilt mark som används för industriella monokulturgårdar.

”Monokulturer” hänvisar till områden där en enda gröda odlas, som majs eller vete. De är särskilt skadliga för jordar eftersom växter påverkar och påverkas av jord på olika sätt. Om olika typer av grödor odlas tillsammans kan de arbeta tillsammans för att förbättra jordkvaliteten.

Detta händer inte med monokulturer, och därför lämnas marken karg och ohälsosam efter skörd. Ibland, med hjälp av konstgödsel, återupplivas jorden och används igen för jordbruk. Om det inte är det, kommer den torra smutsen att blåsa bort i vinden, vilket ytterligare bidrar till den växande trenden av ökenspridning på vår planet.

Transport av mat är en annan faktor som påverkar ohållbarheten i våra livsmedelsproduktionssystem. Den konventionella jordbruksmodellen stöder ett litet antal människor som sköter stora monokulturer och använder industriell utrustning för att skörda och bearbeta grödan.

Grödorna transporteras sedan till sin destination, där de säljs till konsumenter. I vår globala ekonomi produceras matgrödor ofta av arbetare som får väldigt lite betalt för sitt arbete, får väldigt få rättigheter och tvingas arbeta under förhållanden som är skadliga för deras hälsa och välbefinnande.

Efter produktionen transporteras dessa grödor från områdena de produceras i till rikare, utvecklade regioner som Kanada och USA för att njuta av deras medborgare. Utöver de uppenbara sociala ojämlikheterna som är inneboende i detta system, använder transport av mat från ena sidan av planeten till den andra en enorm mängd fossila bränslen. Utsläppen från dessa bränslen bidrar till livsmedelsproduktionens redan betydande fotavtryck, vilket ytterligare understryker vikten av bra, lokala livsmedelssystem.

Matavfall

Efter att maten har odlats och transporterats och förberetts för konsumtion, skadar den miljön en sista gång genom bortkastad mat. Mat går till spillo genom hela produktionskedjan; från initial skördtillväxt, till stormarknadsscreening, till slutlig hushållskonsumtion. Matavfall inkluderar matrester, kasserad mat och oäten mat.

Lite fakta om matsvinn:

• En tredjedel (1,3 miljarder ton) av livsmedel som produceras globalt går till spillo varje år. Uppgår till ett värde av cirka en miljard amerikanska dollar.
• En yta som är större än Kina och 25 % av världens färskvattenförsörjning används för att odla mat som aldrig äts. Detta inkluderar 30 % av spannmålsgrödor, 40-50 % av produktionsgrödor, 20 % av oljefrön, 20 % av kött och mejeriprodukter och 35 % av fisk.
• Matsvinnet per capita i Nordamerika och Europa är mellan 95-115 kilogram (kg) per år. Det är mer än tio gånger avfallet i utvecklingsregioner som Afrika söder om Sahara, södra Asien och Sydostasien (6-11 kg).
• I industriländer som Kanada sker nästan 40 % av matsvinnet i detaljhandeln eftersom maten inte uppfyller höga kosmetiska standarder.
• Kanadensare slösar 31 miljarder dollar värt av mat varje år; nästan hälften går till spillo på hushållskonsumentnivå.
• Matavfall producerar 3,3 miljarder ton koldioxid, en växthusgas som bidrar till klimatförändringarna.
• Om matavfall var ett land skulle det vara den tredje största utsläpparen av växthusgaser efter USA och Kina.
• Till år 2050 kommer jordens befolkning att öka med 33 % till 10 miljarder. För att möta matbehoven från denna växande befolkning kan vi öka matproduktionen med 60-70 % eller återanvända matsvinnet.

Det globala livsmedelssystemet är trasigt, vilket lämnar miljarder människor antingen undermatade eller överviktiga och driver planeten mot en klimatkatastrof, enligt 130 nationella vetenskaps- och medicinakademier över hela världen.

Att tillhandahålla en hälsosam, prisvärd och miljövänlig kost för alla människor kommer att kräva en radikal omvandling av systemet. Detta kommer att bero på bättre jordbruksmetoder, rika nationer som konsumerar mindre kött och länder som värdesätter mat som är näringsrik snarare än billig.

Rapporten, som har granskats av experter och som tog tre år att sammanställa, anger omfattningen av problemen samt evidensdrivna lösningar.

Det globala livsmedelssystemet står för en tredjedel av alla utsläpp av växthusgaser, vilket är mer än alla utsläpp från transporter, uppvärmning, belysning och luftkonditionering tillsammans. Den globala uppvärmningen som detta orsakar skadar nu livsmedelsproduktionen genom extrema väderhändelser som översvämningar och torka.

Matsystemet misslyckas också med att ge näring åt miljarder människor. Mer än 820 miljoner människor hungriga förra året, enligt FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation, medan en tredjedel av alla människor inte fick i sig tillräckligt med vitaminer. Samtidigt klassades 600 miljoner människor som feta och 2 miljarder överviktiga, med allvarliga konsekvenser för deras hälsa. Utöver detta slängs mer än 1 miljard ton mat varje år, en tredjedel av den totala produktionen.

Kostnaden för skadorna på människors hälsa och miljön är mycket större än vinsterna från jordbruksindustrin.

Oavsett om man ser på det ur ett människors hälsa, miljö- eller klimatperspektiv är vårt matsystem för närvarande ohållbart och med tanke på de utmaningar som kommer från en växande global befolkning som är en riktigt allvarlig sak att säga.

Världen har gjort betydande framsteg för att minska hungern under de senaste 50 åren. Ändå finns det nästan 800 miljoner människor utan tillgång till tillräcklig mat. Dessutom är två miljarder människor drabbade av dold hunger där människor saknar viktiga mikronäringsämnen som järn, zink, vitamin A och jod. Förutom näringsbrist är cirka två miljarder människor överviktiga och drabbade av kroniska tillstånd som typ 2-diabetes och hjärt-kärlsjukdomar.

I grund och botten är det globala livsmedelssystemet otillräckligt för att leverera de förändrade och ökande kraven från den mänskliga befolkningen.

Systemet kräver en uppgradering som tar hänsyn till social-kulturella interaktioner, förändrade kostvanor, ökande välstånd och välståndsgap, ändliga resurser, utmaningar med ojämlik tillgång och behoven hos de missgynnade som spenderar den största delen av sin inkomst på mat. För att föda de beräknade 10 miljarderna år 2050 är det viktigt att öka och stabilisera den globala livsmedelshandeln och samtidigt anpassa livsmedelsefterfrågan och försörjningskedjor över olika geografier och i olika skalor av rum och tid.

Redan 1798 drog Thomas Robert Malthus, i sin uppsats om befolkningsprincipen, slutsatsen att befolkningens makt är så överlägsen jordens makt att producera försörjning för människan, att för tidig död måste komma i någon form eller annat besök mänskligheten. Malthus förutspådde att kortsiktiga vinster i levnadsstandard så småningom skulle undergrävas när den mänskliga befolkningstillväxten överträffade livsmedelsproduktionen, och därmed pressa tillbaka levnadsstandarden mot försörjning.

Malthus prognoser baserades på en modell där befolkningen växte geometriskt, medan livsmedelsproduktionen ökade aritmetiskt.

Medan Malthus betonade vikten av mark för dynamiken i befolkning-matproduktionen, underskattade han teknologins roll för att öka den totala produktionen och familjeplaneringen för att minska fertiliteten. Icke desto mindre kan man inte förvisa det malthusianska spöket; livsmedelsproduktion och befolkning är nära sammanflätade. Denna nära relation påverkas dock också av förändrade och förbättrade kostvanor i utvecklingsländer och biobränsleproduktion – faktorer som ökar den globala efterfrågan på mat och foder.

Runt om i världen produceras tillräckligt med mat för att föda planeten och ge 3 000 kalorier av näringsrik mat till varje människa varje dag.

I berättelsen om globala matsystem som en gång definierades av svält och död för att nu mata världen, har det funnits några fåglar – teknologier och innovationer som hjälpte den mänskliga arten att övergå från jägare och samlare till shoppare i en stormarknad. Medan några av dessa spärrar har hjälpt till att förbättra och utöka de globala livsmedelssystemen, skapar vissa nya möjligheter för miljöskador.